나에게 있어서 「자폐증」이란, 주의를 기울였을 때부터 친밀한 것이었습니다. 3세 연상의 형이 자폐증이며, 어린 시절을 같은 생활 공간에서 보냈습니다. 자신, 부모의 주목을 얻고 싶은 시기에 차례차례로 문제 행동을 일으켜 주목을 강하게 끌어당기는 형. 주위의 사람과 다른 부끄러움, 커뮤니케이션을 취할 수 없는 답답함, 보통 형제를 원하는 갈등. 일상적으로 느끼는 스트레스 때문에, 소년 시절은 이러한 사람들에 대한 이미지는 반드시 긍정적인 것은 아니었습니다.

다나카 사쿠라코 선생님, 그리고 ABA와의 만남은 레이와 원년의 여름이었습니다. 당시 나는 오랫동안 교육·복지와는 무관한 업계에서 일해 왔지만, 지금까지 도망쳐 온 “형”이라는 자신 속의 과제에 마주하는 일을 생각하기 시작했습니다. 형과 같은 과제를 가진 사람을 이해하고, 도움이 됨으로써 어린 시절부터 현재에 이르기까지 자신 안에서의 문제를 클리어하고, 그것이 향후의 삶의 시작이 될지도 모른다고 막연한 생각을 안고있을 때 "자기 폐증은 불치의 병이 아니다」 「자폐증은 조기에 적절한 개입을 실시하면 좋아진다」라고 하는 BCBA-D로서 해외에서 실천되어 온 다나카 선생님의 이야기를 듣고, 지금까지 가지고 있던 자폐증에 대한 생각이 바뀌었습니다.

일본 국내에서는 ABA에 대한 인지도는 낮고, 적절한 개입 방법에 대해서는 별로 침투하고 있지 않습니다. 그 이전에, 나 자신이 그렇게 보내 온 것처럼 자폐증이라고 하는 문제를 안은 사람들에 대해서, 주위는 어떻게 이해해, 접점을 가져가야 하는지를 알고 있는 사람은 많지 않습니다. 그것을 가르칠 수 있는 사람도 한정됩니다.

자폐증이라는 문제를 안고 있는 당사자에의 직접적인 지원은 물론, 사회로서 관련되는 주위의 사람들의 이해도 포함해 ABA를 통한 교육이 필요하다고 느끼고 있습니다. ABA를 아는 것으로 편견, 스트레스가 아니라, 희망이나 융화의 정신이 자라, 인간으로서의 마음의 풍요를 조금이라도 넓혀 가는 기회가 늘어나도록, 미력하면서도 노력해 나가고 싶습니다.